Ålands Turist-Konferens

Ålands Turist-Konferens är den ledande arrangören på Åland när det handlar om resepaket som inkluderar övernattningar och aktiviteter av olika slag. "Vi har nyckeln till allt och alla inom turism på Åland", påpekar VD:n Henrik Nordström. När jag frågar hur allt detta fungerar i praktiken svarar Henrik att han själv har jag jobbat med detta sedan 1974 och han tillägger att det knappast inte finns någon annan som har bokat flera ålandsresepaket än vad han själv har gjort. "Ett samtal och du får det du vill ha", är därför en självklarhet för honom. Vidare säger Henrik att "vi är inte billigast men bäst beträffande boende och olika aktiviteter på Åland och allt vi har att erbjuda ligger högt på skalan vad gäller kvalitet".

Nu när Scandinavian Islands projektet har pågått under 1år och 6 månader frågar jag Henrik hur han tycker att det hela har utvecklats. Kort och koncist svarar han att projektet hittills har varit välplanerat . Han anser dock att Scandinavian Islands budskap ännu inte har nått marknaden och säger att "vi därför inte tillsvidare har sett något mervärde gällande resultat i våra affärer". Detta faktum till trots menar Henrik att projektet definitivt ger stora möjligheter till nya marknader på ett sätt som är både billigt och smart. Hans stora förhoppning känns i luften när han fortsätter hela diskussionen med att påpeka att detta är ett optimalt sätt när det gäller att uppnå ett starkt varumärke för hela den aktuella regionen inklusive Åland. "Jag hoppas att detta blir en inkörsport där tex tyskar, holländare och engelsmän kan hitta oss. Åländska företag har mycket att vinna på att vara med i Scandinavian Islands eftersom de med en minimal kostnad når en bredare publik till exempel via TV reklam, på mässor och genom att ha en gemensam portal där de kan attrahera fiskare, golfare och andra målgrupper som söker kvalitet och är beredda att betala för det" poängterar han. Han anser således att de ekonomiska fördelarna med projektet gör att det i praktiken känns självklart att Åland ska vara med och konstaterar att man tack vare Scandinavian Islands därmed kan öka antalet resenärer och dessutom förlänga turistsäsongen. "

Henrik tillägger dessutom att alla parter i projektet har något att vinna genom att vara med och "därtill kan de involverade regionerna dra lärdomar av varandra". Närheten till Stockholm anser han att är till stor fördel eftersom turisterna via storstaden får en inkörsport till skärgårdsregionen Åland. "Stockholm har i kontrast till vårt lugna tempo och unika natur något helt annat att erbjuda turisterna". Han säger vidare, "där landar dom och förstör lite pengar, där hittar de shopping, mat och kultur varför också Stockholm har därför mycket att vinna genom att vara med i projektet." På frågar om Scandinavian Islands kan anses vara ett hot mot varumärket Åland svarar Henrik övertygande "- knappast!" För mig är det fullständigt obegripligt hur projektet skall kunna konkurrera med Åland. Eftersom turismen i sig utan tvekan är en framtidsnäring här på Åland borde Scandinavian Islands mer ses som ett stöd för oss. Miljöförstöring i olika former är dock ett hot som denna näring tyvärr medför och detta måste således tas i beaktande när det gäller all turismplanering." Därmed kommer vi in på frågan om hållbar turism och då räknar Henrik upp olika saker som en enskild konsument i sig kan göra. "Konsumenten kan välja att äta lokalt producerade råvaror, konsumera lokala upplevelser, betala bra för sin vistelse och hålla sig till de regler som finns."

För övrigt påpekar Henrik att myndigheterna och samhället på många sätt kan hjälpa till att utveckla besöksnäringen . Han säger tydligt att man "genom skattelättnader, olika tillståndsgivningar och förminskad byråkrati på myndighetsnivå skapar mera förutsättningar för turismföretagen". Därtill kan myndigheterna hjälpa till genom att stå för en gedigen infrastruktur. Hur kan då myndigheterna dra nytta av projektet och alla hållbarhetsanalyser som företagen fyller i? För det första menar Henrik att det är viktigt att uppmuntra till rätt sorts beteende d v s bland annat se till att alla förstår att värna om miljön. För det andra kan myndigheterna använda olika påtryckningsmedel för att driva en näring i en viss riktning till exempel genom olika lagar och bestämmelser som gagnar miljön . För det tredje säger han, - "Det är förstås viktigt att myndigheterna satsar på projekt som faktiskt gagnar regionen och avhåller sig ifrån att investera skattepengar i projekt som inte resulterar i annat än mappar med papper. För att produkterna skall vara kvalitetssäkrade måste en eller flera projektmottagare administrera en noggrann uppdatering.""

ViIket mervärde kan då Scandinavian Islands i slutändan ge kunderna? Henrik svarar direkt att de tack vare projektet lätt kan informera sig om hela skärgårdsregionen och om paket som är lämpliga för deras behov. Hela processen effektiviseras genom att kunden får informationen på eget språk och inte behöver "ringa 17 samtal" för att boka det optimala paket som hon eller han är intresserad av. Han vidareutvecklar det hela då han påpekar att företagens drivkraft bygger på att tjäna pengar och Henrik ser ett mervärde i form av en ökad försäljning och därmed lönsamhet. Sist men inte minst ger projektet även ett mervärde för myndigheterna eftersom samhället behöver medel för att kunna upprätthålla en gedigen basservice för att bidra till att folk i allmänhet vill bo kvar i regionen. Därmed kommer vi slutligen in på frågan om varför man skall besöka Scandinavian Islands. Det finns många svar på den frågan men de främsta skälen är enligt Henrik att man som besökare från tättbefolkade områden kan uppleva en relativt orörd skärgårdsmiljö samt slippa stressen och trängseln på hemmaplan.

Text & foto: Richard Johansson